Миссии NASA оказались под угрозой из-за нового марсохода
Nature News сообщает, что Американское космическое агентство из-за высокой стоимости нового марсохода Mars Science Laboratory, планирует урезать финансирование некоторых космических программ к Марсу, Луне и объектам Солнечной системы.
Стоимость нового марсохода оценивается почти в 2,3 миллиарда долларов, что на 700 миллионов долларов больше, чем планировалось выделить на эту программу в 2006 году. А дальнейшая разработка систем нового аппарата может стать еще
более затратной.
Ранее было решено перейти на жидкую смазку в основном манипуляторе зонда, но есть вероятность того, что с данным типом смазки существующие модели двигателей в манипуляторе не смогут работать. В таком случае придется разрабатывать новые двигатели. Кроме того, научные инструменты на борту аппарата потребляют заметно больше энергии, чем предполагалось, то есть марсоходу потребуются батареи большего размера, чем внесенные в проект.
В настоящий момент оценить повышение бюджета не возможно. Точные цифры появятся после проверки в ноябре 2009 года, но уже сейчас можно предположить, что перерасход составит от 15 до 115 миллионов долларов. Если перерасход составит 15 миллионов долларов, NASA придется сократить некоторые другие марсианские миссии, запланированные на 2016, 2018 и 2020 годы. А если перерасход приблизится к 115 миллионам долларов, придется сократить такие перспективные программы, как запуск лунного аппарата LADEE , запланированный на 2012 год, с целью изучения атмосферы Луны и свойств лунной пыли. Так же, может быть урезан бюджет программы New Frontiers, предполагаемой запуск целой серии недорогих аппаратов к различным объектам Солнечной системы.
Mars Science Laboratory - это космический аппарат нового поколения, вес которого более тонны. В рамках конкурса среди школьников он получил название “Любопытство”. На его борту установлен ряд уникальных инструментов, а также специальная дрель, предназначенная для бурения поверхности Красной планеты. Источником питания на борту будет система, превращающая в электроэнергию тепло радиоактивного распада элементов. Запуск марсохода намечен на 2011 год.